- Гриваков явно тяготел к петербургской знати, - без улыбки заметил Шорохов. - И еще один вопрос, товарищ генерал. Вы рассказывали про командира партизанского отряда... Почему его прозвали Хромым Филином? Он был хромой?

- Хромым Филином его прозвали враги, в народе же уважительно величали Филином. Филин - птица умная, осторожная и наводит страх на пернатых, ответил генерал, - В тех же краях партизанил совсем молодой старший лейтенант - танкист Краснов, а прозвище у него было Дед... Храмцов был ранен в ногу; когда я последний раз виделся с ним на Псковщине, он немного хромал.

- Ты ведь родом из тех мест? - обратился к Шорохову Николай Евгеньевич Рожков. - Чего бы тебе не отдохнуть у дальних родственников? Не и сентябре, а прямо сейчас?

- Отдохнуть? - впервые улыбнулся капитан.

5. КАПИТАН ШОРОХОВ

Лежа на лужайке, Павел Петрович Шорохов смотрел на проплывающие в ослепительно голубом небе пышные кучевые облака. У покосившейся изгороди негромко кудахтали куры, пчелы перелетали с цветка на цветок, их ровный гул не мешал размышлять. Нежный звон кружащихся высоко в небе ласточек серебристым дождиком просыпался над деревней. Приятно было вот так лежать в траве за двести километров от дома и смотреть на небо - такого никогда в городе не увидишь. Странно, но почему-то в городе на небо и не смотришь все больше на часы...

Середина июля, самый разгар лета. Уже четыре дня здесь Павел Петрович, а еще ни разу не было дождя. Вчера вечером где-то вдалеке прогрохотал гром, потянуло прохладой, но туча обошла деревню стороной. Каждый день Шорохов набирает ведром из колодца воду в ржавую железную бочку, а к вечеру, когда она согреется, поливает грядки. И эта работа ему нравится. Переколол все дрова, у забора сложил в ровную поленницу, в субботу будет первый раз сам баню топить.