А грузовик с завыванием и грохотом несся в другую сторону от Замошья. Примолкший было жаворонок робко пустил одну трель, другую и вскоре совсем замолк.
2. НА ПРИЕМЕ У ГЕНЕРАЛА
Генерал был в гражданском костюме; хотя солнце ударяло в широкое окно и в кабинете стояла жара, он даже не расстегнул воротник рубашки и не ослабил узел темного галстука. Напротив него сидела худощавая женщина. Морщинистое лицо, привычные к любой работе руки с узловатыми пальцами, голос глуховатый. Заметно было, что женщина очень волнуется.
Когда, закончив рассказ, она подняла глаза на генерала, тот, сделав пометку в блокноте, поинтересовался:
- А почему вы, Клавдия Михайловна, захотели повидаться именно со мной? - Во время войны вы были в партизанском отряде, и потом...
- И потом?.. - с чуть приметной улыбкой спросил генерал.
- Кругом тут у вас все такие молодые, а вы... - Старый?
- Они не видели этой страшной войны, не пережили того, что выпало на нашу долю, - со вздохом произнесла женщина. Пальцы ее принялись теребить поясок платья.
- Вы сказали, что знаете меня, но, извините, вас я что-то не припоминаю.
- В сорок шестом году вы были выдвинуты депутатом областного Совета, я слышала ваше выступление в клубе... - Она порылась в сумочке и протянула генералу пожелтевший листок: - Здесь ваш портрет и биография.
- Когда это было! - улыбнулся генерал. - Помнится, пошел дождь, а в клубе еще крышу не закончили...
- Вы говорили избирателям о затаившихся в норах врагах и предателях Родины, мол, пускай пройдут годы, но чекисты будут держать порох... в этих...
- Пороховницах, - подсказал генерал. - У вас прекрасная намять, Клавдия Михайловна! Вы, наверное, читали в газетах о процессах над карателями тайной полевой полиции? Многих врагов мы разоблачили... Кстати, благодаря и вашей помощи - помощи советских людей, проявляющих бдительность... Но ведь столько лет прошло! Человек может измениться... Не ошиблись вы, Клавдия Михайловна? Ну с какой стати человек, сорок лет скрывавшийся от возмездия, вдруг возьмет и объявится в тех самых местах, где кровь людскую проливал?